View Echt on Flickr

Bij de nieuwbouw van het VMBO van 'Connect College' te Echt zijn twee uitgangspunten gehanteerd: het gebouw dient bij te dragen aan de noodzakelijke opwaardering van het VMBO en te reageren op de ligging aan de A2, de belangrijkste noord-zuid verbinding in Nederland. 

De sportzalen en aula zijn als één gezamenlijk volume midden in het gebouw geplaatst. Hierdoor is het mogelijk om deze ruimten samen te voegen tot een grote ruimte voor evenementen zoals bijvoorbeeld een muziekvoorstelling.

Rond dit volume zijn in twee lagen pleinen gesitueerd waaromheen het onderwijs gegroepeerd is per thema. Naast het tweelaagse deel bevindt zich een eenlaags volume verhoogd ten opzicht van het maaiveld. In dit verhoogde deel zijn de praktijklokalen geplaatst met als doel het vaak ondergewaardeerde techniekonderwijs extra zichtbaar te maken. Door de gehanteerde hoogteverschillen ontstaat een split-level indeling waarbij de verdiepingen vloeiend in elkaar overlopen. Zo worden overzicht en communicatie bevorderd en wordt de scheiding tussen theorie en praktijk verminderd. Het verhoogde volume biedt de leerlingen een prachtig uitzicht over het landschap. 

Het project heeft een ongebruikelijke breedte en lengte. Extra daglicht wordt via daklichten verkregen. De scheiding van de ruimtes is deels met verplaatsbare transparante binnenwanden gerealiseerd om de openheid van de pleinen te garanderen. Met een binnenafwerking die overal gelijk is, wordt eerder gerefereerd aan een (onderwijs)laboratorium dan aan de traditionele werkplaats die zo kenmerkend is voor traditioneel praktijkonderwijs. 

In de gevels wordt de split-level opbouw van het gebouw duidelijk tot uitdrukking gebracht door middel van een vloeiende lijn. Er ontstaat een karakteristiek beeld dat zich aanpast aan het landschap en duidelijk zichtbaar is voor de op de A2 passerende automobilist. Schoolpleinen en sportvelden zijn geluidsluw achter het gebouw geplaatst.